Description

El castillo aragonés fue construido a finales del siglo XV por Alfonso d'Aragona para defender el golfo de Pozzuoli de las incursiones moras, en el marco de un vasto programa de construcción de sistemas de fortificación llevado a cabo en todo el sur de Italia, con el objetivo tanto de proporcionar una defensa válida contra las frecuentes invasiones sarracenas como contra el tenaz antagonismo de los barones locales, que a menudo se unían para derrocar el dominio real. El amplio programa de refuerzo del sistema defensivo se concibió como una serie articulada de fortificaciones conectadas orgánicamente entre sí; así, se construyeron fortalezas principalmente a lo largo de la costa (en Gaeta, Mondragone, Ischia, Baia y Pozzuoli), para dificultar el desembarco de flotas enemigas. El historiador Riccardo Filangieri relata, en efecto, que el soberano, valiéndose de los consejos del arquitecto Francesco di Giorgio Martini, hizo levantar una fortificación en Baia, para defender la amplia ensenada que va de Miseno a Nísida. Hoy en día no quedan rastros de la arquitectura original del castillo, ya que fue construido en la época aragonesa y luego transformado radicalmente en las siguientes décadas del virreinato español siguiendo las innovaciones introducidas en las técnicas militares. El refuerzo del edificio, dejado inconcluso por los aragoneses, fue llevado a cabo posteriormente por el virrey Pedro Álvarez de Toledo, cuando el castillo fue dañado en 1538 por la erupción del Monte Nuovo, suceso que obligó a realizar amplias obras de restauración que, unidas a las ordenadas por Don Pedro, hicieron perder definitivamente el aspecto arquitectónico primitivo del edificio. Sin embargo, todavía se representa en una xilografía de 1539, que muestra una torre del homenaje muy alta y almenada, de planta cuadrangular, rodeada por una muralla que a su vez está reforzada por torres de esquina también almenadas, con base escarpada y planta cuadrada. El nuevo organismo edilicio se amplió considerablemente hacia el sur, construyéndose con poderosos muros que se apoyaban directamente en el banco de roca tobácea, lo que le dio el aspecto que aún tiene hoy. La planta actual del fuerte es alargada y corre paralela a la ladera oriental del promontorio. Al noroeste se encuentra la posición avanzada de la torre de vigilancia conocida como Torre Tenaglia, debido a la forma del baluarte de su base; en los ángulos opuestos, al sur, se encuentran otros dos baluartes, de los cuales el del sureste permitía controlar el acceso al mar, mientras que el del suroeste aseguraba la defensa de la entrada desde tierra, que se realizaba a través de un sinuoso tramo de escaleras que conducía a un primer puente levadizo. Al oeste, la protección también estaba garantizada por las cañoneras situadas a lo largo del perímetro almenado y por un doble muro bastión. En cambio, el núcleo original del castillo (maschio o torreón) estaba situado en la parte más alta del promontorio, cerca de la torre Tenaglia, y el camino que conducía a él estaba protegido por otros tres puentes levadizos. En 1575, Benvenuto Tortorelli propuso la construcción de una muralla en el lado del mar, tras haber identificado un punto débil en la defensa del castillo. Aproximadamente un siglo después, en 1670, el ingeniero de la Corte Real, Francesco Antonio Picchiatti, indicó la realización de obras urgentes de mantenimiento, entre ellas la restauración del parapeto del Baluardo delle Dame y del muro de contención del de arriba, conocido como el Stendardo. En el siglo XVIII, el castillo se vio afectado por numerosos acontecimientos, que contribuyeron a su deterioro: durante treinta años estuvo ocupado por las tropas austriacas; luego sufrió nuevos asedios durante el breve periodo de la República napolitana y una nueva y breve ocupación por parte de las tropas francesas de José Bonaparte. Tras la reconquista borbónica, se reforzó la fortaleza junto al mar y se construyeron nuevos cuarteles para los soldados. En 1887, la guarnición militar del castillo cesó definitivamente su función de fortificación para la defensa del litoral flegreo, por lo que a partir de esa época se inició una fase de lento declive, con continuos traspasos de propiedad de una administración a otra. Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte se utilizó para retener a los prisioneros de guerra, por lo que se levantaron altos muros en la terraza de la Torre Tenaglia para crear un recinto. En 1926, el Alto Comisariado de la Provincia y el Ayuntamiento de Nápoles obtuvieron de la Oficina de la Propiedad del Estado que el castillo fuera utilizado como sede de un gran instituto para Huérfanos de la Guerra, por lo que en el espacio de tres años se realizaron considerables obras que transformaron radicalmente el edificio, alterando y a veces anulando las huellas de las construcciones realizadas en siglos anteriores. En 1975, el castillo también dejó de utilizarse como orfanato y la propiedad volvió a la Oficina de Bienes del Estado, que en 1984 lo asignó a la entonces Superintendencia Arqueológica de las provincias de Nápoles y Caserta, que había propuesto que se utilizara como museo arqueológico dedicado a la zona de Flegrea. Finalmente, desde 1993, se ha convertido en la sede del Museo Arqueológico de los Campos Flegreos, que consta de seis secciones topográficas dedicadas respectivamente a Cumas, Puteoli, Rione Terra, Liternum, Baia y Misenum, divididas en cincuenta y seis salas de museo